Шафран: описание, полезные свойства, применение и подделки

Из всех известных нам специй, шафран – самая дорогая. Её цена колеблется от шести тысяч долларов США до пятнадцати тысяч за 1 кг. Недаром шафран называют «королём специй». Этот титул он приобрёл ещё несколько столетий назад, когда за воровство шафрана или его подделку отрубали руки или сжигали на кострах. Шафран официально занесён в Книгу рекордов Гиннеса как самая дорогая и редкая специя мира.

Оглавление:

Больше всего цениться шафран, выращенный в Испании, хотя самые крупные плантации этой специи находятся в Иране. Высокая цена на приправу объясняется чрезвычайной трудоёмкостью при её получении. Из одного цветка можно получить всего лишь три рыльца, из которых, в свою очередь, и добывается ароматный порошок. Для того чтобы добыть один килограмм ценного сырья потребуется собрать 200 тыс. цветков шафрана.

Цветок, из которого добывают эту специю называется – Крокус и относится он к семейству ирисовых. Цветёт это многолетнее растение только осенью. У него фиолетовые цветки и прямые листья. Произрастает Крокус из луковицы, образуя обычно до трёх цветков.

История знаменитой специи

Шафран имеет арабское происхождение и переводиться как «желтолиственный». Впервые о нём заговорили ещё во времена Ашшурбанипала. Индийские жрецы широко использовали приправу в своих религиозных обрядах, с её помощью они красили одежду в красный цвет.

Древние греки принесли цветной приправе славу афродизиака. Александр Македонский любил принимать ванны с добавлением этой специи, а пестиками шафрана осыпали постель для повышения потенции. Лекари Европы выписывали специю как лекарство от меланхолии. В Древнем Риме эту культуру выращивали повсюду, но постепенно шафран, стал менее популярным уступив место другим афродизиакам.

В истории Европы была даже «шафрановая война», которая длилась четырнадцать дней. Предпосылкой ей стал конфликт итальянских купцов, контролировавших торговлю с Востоком.

Самым дорогим на сегодняшний день был признан шафран, выращенный в Кашмире. Его стоимость составляет 30 тыс. долларов за один килограмм.

Химический состав и полезные свойства

Эта пряность имеет 310 калорий в ста граммах, однако, учитывая, в каком количестве употребляется шафран, то беспокоиться особо не о чём. Много в специи белков и жиров, есть также пищевые волокна. Из витаминов в пряности содержится витамин А, С и В, а из минералов – магний, натрий, железо и цинк. Больше всего в пряности калия и селена. Самое ценное в восточной приправе это – эфирное и жирное масло, а также вещество кроцетин, способное противодействовать злокачественной опухоли.

Полезные свойства и противопоказания

Многие врачи советуют употреблять эту специю для скорейшего выздоровления и восстановления организма.

• С помощью настоя шафрана проводят чистку организма. Если в настой добавить чайную ложку мёда, то его действие только усилится. Шафран обладает желчегонным и мочегонным свойствами.
• Восточная специя способна нейтрализовать негативное действие радиации, а также вывести тяжёлые металлы из организма человека.
• С помощью этой приправы восстанавливают функцию желудочно-кишечного тракта, избавляются от шлаков и каловых масс.
• Регулярный приём этой специи помогает очистить кровеносные сосуды и обновить кровь, благодаря чему сердечно-сосудистая система нормализует свою функцию.
• Одним из самых ценных свойств приправы, открытых в последнее время, является – противодействие развитию злокачественных опухолей. Найденная в специи кроцетиновая кислота способна уничтожать клетки рака на самых последних стадиях развития заболевания.
• Постоянное употребление в пищу специи шафрана поможет в будущем избежать потери зрения, а в более молодом возрасте даже восстановить его.
• Приправа действует как успокоительное и снотворное средство. С её помощью восстанавливается нервная система и улучшается память.
• Ещё в древности было замечено антидепрессивное свойство шафрана. Эта специя удивительным образом способна бороться даже с самым тяжёлым и длительным депрессивным состоянием.
• Обладая спазмолитическим эффектом, шафран помогает справиться с болями при месячных, а также и головной болью, связанной с менструацией.
• С помощью специи лечат кожные заболевания и ожоги.
• Пряность используют для облегчения состояния при болезни Альцгеймера
• Употребление этой приправы прописывают людям, проходящим реабилитацию после алкогольной зависимости.

Запрещено принимать пряность беременным женщинам, это может вызвать преждевременные роды или спровоцировать выкидыш.

Нельзя употреблять специю при заболеваниях сердца, гипертонии и сахарного диабета.

Шафран в большой дозе может вызвать чрезмерное нервное возбуждение.

В промышленной медицине пряность используют для приготовления глазных капель.

Как выращивают

Выращивание шафрана – занятие хлопотное и затратное. Для того чтобы вырастить специю на поле площадью 1 га, потребуется 27 тыс. долларов. Причём собрать с такой территории можно всего лишь десять килограммов приправы. Растение Крокус – из которого и производят специю живёт семь лет, после чего плантацию пересевают.

Не менее затратный и трудоёмкий процесс сбора и добычи специи. Цветут цветки Крокуса только семь дней, а собирать их приходиться вручную и лишь до восхода солнца. После сбора цветков следует кропотливая работа по изъятию красных тычинок с каждого бутона. Просушенные тычинки упаковывают в ящики.

Использование

• Специю используют в качестве натурального красителя. Шафран окрашивает сыр, ликёры и другие напитки в жёлтый цвет.
• В Америке широко распространено использование шафрана в кондитерской промышленности. Его добавляют в кексы, печенье и другую продукцию.
• В странах Ближнего Востока и Индии шафран добавляют в овощные и мясные блюда. Особенно популярен плов, приправленный этой пряностью.
• В европейских странах стало в последнее время распространено добавлять шафран в тушёную рыбу. Что касается Европы, то больше всего эту специю любят испанцы.
• Если добавить пряность в чай или кофе, то любимый напиток приобретёт незабываемый аромат и вкус.

У этой приправы есть одна особенность – она совершенно не терпит соседства с другими специями даже в небольших количествах.

Помимо тычинок, используют и листья крокуса. Их добавляют в суп и овощные блюда. Корень растения измельчают и присоединяют во время приготовления блюд из печени, рыбы и мяса.

Шафран очень впитывает влагу, поэтому его хранят в герметичной упаковке и не более двух лет.

Приготовление лекарственных средств

Для восстановления зрения

Потребуется пять тычинок крокуса, так как именно в них, а не в готовом порошке сохраняются все полезные свойства шафрана. Тычинки размалывают и смешивают с водяной настойкой чайной розы. Должна получиться густая, которую и накладывают на закрытые глаза в виде компресса. Держат его в течение двадцати минут, после чего смывают.

Болезнь Альцгеймера

Для облегчения состояния при болезни Альцгеймера, используют тычинки растения Крокус. Для чего их растирают в порошок и смешивают с подогретым молоком. Было замечено улучшение памяти и общего психического самочувствия у больных.

Камни в почках

С помощью этой пряности можно избавиться от камней в почках. Для этого готовят следующую смесь: листья шафрана, сирени, плюща и фиалки смешивают со цветками чайной розы и заливают кипятком. На 4 столовые ложки измельчённых растений берут 4 литра воды. Пьют эту настойку на протяжении двух дней.

При болезни печени

Порошок шафрана растворяют в стакане тёплой воды и употребляют в течение дня после еды.

Бронхит

Две столовые ложки тычинок шафрана, заливают стаканом кипятка, настаивают и пьют по столовой ложке трижды в день до полного выздоровления.

Омолаживание организма

Для улучшения обмена веществ принимают каждое утро по полустакану воды с тычинками и изюмом. На десять ниточек специи берут столько же изюма, всё съедают и запивают водой.

Как отличить настоящий шафран от подделки

• У настоящего шафрана верхняя часть рыльца бордового цвета, а каждое рыльце выглядит как трубочка, раскрытая кверху.
• Чаще всего специя представляет собой спутанный клубок тычинок, сидящих на одной основе. Продают пряность такими клубками, упакованными в герметичную упаковку, через которую распространяется специфический пряно-горький запах шафрана.
• Пряность более низкого сорта состоит из поломанных рыльцев. Продаются они упакованными в саше или коробочки. На качество внешний вид не влияет, свойства специи остаются неизменными.
• Эту дорогостоящую специю часто подделывают и очень повезёт если подделка будет сделана из лепестков другого цветка. Ведь бывает так, что в качестве «лжешафрана» выступают окрашенные в красный цвет нитки, пластик, бумага и тому подобные предметы.
• За настоящий шафран могут выдавать порошок куркумы. Это одна из самых распространённых индийских специй, её так и называют – индийский шафран.
• Легче всего подделать порошок специи, поэтому желательно покупать целые тычинки шафрана. Состав, который мошенники выдают за пряность может нанести вред здоровью, так как им может быть и кирпичная пыль, и крашенный дешёвой химией крахмал и многое другое.
• Очень важно приобретать приправу или у проверенных продавцов или в специальных магазинах.

Как приготовить настой

Для приготовления настоя потребуется около 15 сушёных тычинок шафрана. Шафран обычно заваривается в чайнике для чая по такой же технологии, как и сам чай. Настой считается готовым к употреблению, как только тычинки окажутся на дне чайника.

Перед завариванием чайник ополаскивают кипятком, кладут в него пятнадцать тычинок и заливают кипятком объёмом примерно в пол-литра. После чего чайник прогревают на слабом огне 3 минуты. Пьют такой чай по полустакану в течение дня.

Настой шафрана чрезвычайно полезен. Он содержит кальций, фосфор, витамина А и В.

Интересные факты

• Ванны с красной специей любили принимать Клеопатра и Александр Македонский.
• Знаменитый европейский лекарь Кульпеппер ещё в 1649 году так описал передозировку приправой: «Шафран, употребляемый в больших дозах, вызывает дикий смех, который заканчивается летальным исходом».
• Пряность используется для приготовления самого дорогого сэндвича в кулинарии. Его цена 237 долларов и продаётся он в кафе Tangberrys (Великобритания).
• Цветная специя возглавляет список самых дорогостоящих продуктов мира. Её цена дороже иранской рыбной икры и белого трюфеля.

Применение в кулинарии

• Приправу используют для приготовления различных блюд, но лучше всего она сочетается с рисом и сладкими выпечками.
• Чтобы приготовит настоящий восточный пловом следует обязательно добавить в него пару ниток сушёного шафрана и тогда он обретёт определённый запах, вкус и цвет.
• А для приготовления старинного немецкого напитка – Глинтвейна обязательно кладут одну нитку приправы на стакан горячего вина.

Булочки с шафраном

Для шафрановых булочек понадобиться 4 стакана муки,100 гр. изюма, 1 среднее яйцо, 25 граммов дрожжей свежих, 50 грамм. хорошего сливочного масла, стакан молока, 130 гр. протёртого творога и пол чайной ложки специи шафрана.

В подогретое молоко добавляют муку, масло, дрожжи, сахар, соль и шафран. Замешивают тесто и оставляют в тёплом месте на один час. Потом раскатывают в жгуты или шарики любой формы. Как фантазия подскажет. Полученные фигурки печенья смазывают яйцом, украшают изюмом, посыпают сверху сахаром и выпекают десять минут при температуре 200 градусов.